Costa Navarino

The Bay Course ligger 7 km från hotellen och är designad av ingen mindre än Robert Trent Jones Jr. The Bay Course ligger fantastiskt vackert med utsikt över havet på de allra flesta hålen. Öppningshålet ned mot havet är makalöst vackert och det fina par 3-hålet därefter är inte mycket sämre. Bay Course är otroligt lätt att gilla då varje hål har sina utmaningar utan att vara för svårt eller för lätt. Det är ingen lång golfbana utan snarare ganska kort och kan upplevas lite mer teknisk och premierar den som planerar sitt spel på bästa sätt. Det finns många fantastiska vyer mot havet som etsar sig fast i minnet och kanske främst avslutningen med två hål längs havet och hål 18 som vänder upp mot det vackra klubbhuset.

Klubbhuset är nästan ett kapitel för sig. Det är få klubbhus som fått så många utmärkelser. Det smälter in i naturen och är nästan svårt att upptäcka från vissa vinklar men har ändå en enorm uteservering. Det är modernt och har även en miljövänlig arkitektur när den är som allra bäst. Både från klubbhusets terrass och från golfbanan får man på eftermiddagen garanterat uppleva kanske en av de vackraste solnedgångarna som finns. Det är inte konstigt att The Bay Course är en favorit för många av våra gäster.

The Dunes Course ligger bara en kort promenad från de högklassiga hotellen Westin Costa Navarino och The Romanos. The Dunes Course är designad av den tidigare Ryder Cup-kaptenen och tvåfaldige vinnaren av US Masters, Bernhard Langer. Banan ligger naturligt utlagd i den typiska grekiska naturen med sina oliv- och citrusodlingar. Flera hål går längs ett vattendrag som slingrar sig fram genom området och man kan även blicka ut över havet på flera ställen.

Öppningshålet på The Dunes Course är ganska långt och tufft. Greenområdet är väl inbunkrat och det gäller att hamna på rätt platå på greenen för att ha en rimlig chans att undvika en treputt. Det finns många fantastiska golfhål men signaturhålet kommer redan som hål nummer 2. Här har man en panoramautsikt från tee ned mot havet gör detta par 4-hål till något alldeles extra. På banan finns fem par 5-hål och fem par 3-hål vilket inte är så dumt då den långtslående kan få några bra birdiechanser och den med lite högre handicap ofta kan få bra med poäng på par 3-hålen. Avslutningshålet är ett både tufft och strategiskt par 5-hål, man kan säga att The Dunes Course både börjar och avslutas svårt.

The Dunes Course är utan tvekan en väldigt bra golfbana och även en bana som man genast känner att man vill spela igen. Här finns inga konstiga doglegs eller blinda utslag som kräver att man spelar banan flera gånger, men trots det känner man att den kommer att växa som upplevelse ju fler gånger man spelar den. Från klubbhusets uteservering har man en utmärkt utsikt över 18:e hålets green. För den som vill träna golf så finns det förutom en utmärkt drivingrange ett väldigt fint träningsområde för närspel.

Hål 1 på Hills Course går parallellt med det första hålet på Olympic Course men sedan går bansträckningen åt olika hål. Olympic Course slingrar sig längs avsatsen ovanför Bay Course medan Hills Course går ner i dalen in mot land och har bergen i bakgrunden. Hills Course låter som en ordentligt kuperad bana och visst är det lite upp och ned men det är snarare en tydlig ondulering än ordentliga nivåskillnader. Designmässigt liknar Hills Course och Olympic Course varandra och fairway och greener är relativt generösa. Det blir däremot en annan känsla när man inte har vyerna och upplevelsen är att hålen är mer avgränsade från varandra och det är inte så öppet, utan nästan lite skogskaraktär. Banan ligger också mer skyddad från vind och har de magnifika bergen som en majestätisk bakgrund. Det gäller att hålla sig på den grönklippta delen av banan om man vill komma in med en bra score. Hills Course har sina svårigheter men är både lättare och något kortare än Olympic Course utan att man upplever den som ointressant. Hills Course främst är byggda för semestergolf och har som på alla Costa Navarinos golfbanor flera tees att välja mellan som är anpassade för alla handicapnivåer. Klubbhuset är designat av den kände arkitekten Lubomir Zeman och man hittar även ett mycket bra träningsområde uppe på Navarino Hills.

Hållbarhet är ett genomgående tema på Costa Navarino och man har försökt anlägga en så klimatsmart golfanläggning som möjligt. En viktig del i detta är den stora vattenreservoar på 485 000 kubikmeter som samlar upp regnvatten till bevattningen av golfbanorna. För att minska påverkan på naturen har man valt att plantera 52 000 träd, buskar, örter och blommor som alla har ett lokalt ursprung och är anpassade att klara Costa Navarino-buktens klimat.

Costa Navarino Hills är namnet på det senaste tillskotten av golfbanor på detta fantastiska golfresmål. En dryg mil från hotellen, läckert beläget på en platå ovanför Bay Course ligger Hills Course och Olympic Course med fantastiska vyer över Navarinobukten.

Det är tydligt att Olympic Course är kronjuvelen bland Navarinos banor och höjdpunkten är de avslutande hålen som ligger som fastklistrade längs platåns klippkant. Den välrenommerade golfspelaren José-María Olazábal, som bland annat vunnit US Masters två gånger, på äldre dar även har gjort en karriär som golfbanearkitekt. Det som brukar karaktärisera Olazábals designspråk är relativt små greener som kräver att man planerar sitt spel redan från tee för att kunna komma nära flaggan. På Olympic Course har han haft ganska stora landområden att arbeta med så här är fairways breda och inbjudande samtidigt som greenerna stora och ondulerade. Det gäller däremot att verkligen ligga på fairway då semiruffen är obefintlig och kommer man utanför den så är det stor risk att bollen försvinner in i den delvis täta vegetationen. Alla golfbanor ska givetvis ha ett signaturhål men på Olympic är det jämnt mellan två av par 3-hålen som båda går utmed klippkanten där utsikten är som allra vackrast. Det är hål 12 och 16 som delvis liknar varandra men går i motsatt riktning vilket är ett tecken på att Olazábal har tänkt till både en och två gånger. Att hålen har olika vindriktning gör att man som besökare måste behärska flera olika typer av slag och hålen kan upplevas helt olika från dag till dag. Höjden över havet ger inte bara en makalös utsikt utan gör även att vinden blir en faktor att ta hänsyn till när man spelar. Det är nog delvis därför Olazábal har valt att ge Olympic Course lite bredare fairways och större greener än vad han traditionellt brukar designa.

Olympic Course kommer nog bli en favorit både bland de som är nybörjare och mer erfarna golfare. Olympic Course kombinerar Dunes Courses lite tuffare och mer utmanade design och Bay Courses fantastiska vyer. Tillsammans skapas Costa Navarinos flaggskepp vilket nog skulle gillats av den nu bortgångne ägaren och skeppsredaren Vassilis Constantakopoulos.

Namnet på banan har med regionen att göra då Olympia, där de första grekiska spelen gick av stapeln, inte ligger allt för lång här ifrån. Det är också den första officiella Olympiska Akademibanan i världen och har ett samarbeta med Internationella Olympiska Akademin men kanske främst med den grekiska delen Hellenska Olympiska Kommittén och ska värna om de Olympiska idealen och golfens utveckling.