Kapstaden & Winelands

I Sydafrika finns en golfarkitekt som sticker ut – legenden Gary Player, som har designat många av landets främsta golfbanor. Han ligger bakom en stor del av Sydafrikas nästan 500 golfbanor. Pearl Valley är dock ett tydligt undantag; denna bana är skapad av en annan ikon, Jack Nicklaus, en nära vän till Gary Player.

En av Kapstadens främsta golfbanor

Sedan öppningen 2003 har Pearl Valley haft som mål att etablera sig som en av landets absolut bästa golfbanor – ett mål som de verkligen har uppnått. Banan har flera gånger stått värd för South African Open och rankas återkommande som en av Sydafrikas tio bästa banor enligt Golf Digest. Men Pearl Valley imponerar inte bara som golfbana; den ligger även i ett landskap av sällsynt skönhet. Jack Nicklaus uttryckte det själv.

"Dalen, omgiven av hisnande berg, är en av de mest inspirerande miljöer jag någonsin haft nöjet att designa en golfbana i.”

Layout, utmaningar och signaturhål

Pearl Valley kännetecknas av fem större vattenhinder och en slingrande bäck som påverkar flera hål. På hål 4 korsar bäcken fairway tre gånger från tee till green. Banan är även känd för sina vita sandbunkrar och naturliga waste areas med inhemskt “brush grass”. Precis som på många av Nicklaus banor är de tuffa par 3-hålen signaturmomenten.

Det 147 meter långa par 3-hålet på första nio är särskilt utmanande, där vatten löper längs högersidan och en strategiskt placerad bunker vaktar vänstersidan. På hål 17 avgörs ofta jämna matcher – ett långt par 3-hål med en ondulerad green som är svår att träffa. Missar man riskerar man en knepig chip tillbaka mot flaggan.

Spelupplevelse och faciliteter i toppklass

Banan kan spelas mycket tuff från backtee, men endast 2 % av spelarna väljer denna svåra utmaning. Nicklaus har främst designat Pearl Valley för medelgolfaren, med klubbtee som standardval. Layouten är smart uppbyggd med en relativt enkel start som fungerar som en naturlig uppvärmning och en mer krävande avslutning.

Pearl Valley erbjuder en helhetsupplevelse där allt håller femstjärnig nivå – från servicen i klubbhuset och restaurangen till träningsområden av högsta klass. Från första stund möts gästerna av exklusiva faciliteter och en personlig service som förstärker helhetsintrycket. Pearl Valley är helt enkelt något utöver det vanliga – en bana som imponerar på golfare av alla nivåer.

De Zalze Golf Club är en förstklassig golfanläggning formgiven av den välrenommerade banarkitekten Peter Matkovich, som skickligt har utnyttjat det spektakulära landskapet. Banan ligger inbäddad i Stellenboschs frodiga vinlandskap, där Blaauwklippen River slingrar sig genom området och skapar en rofylld och naturskön inramning. Det är en vacker parkbana med generösa, breda fairways, men inspelen mot green kräver god precision. De många vattenhindren utgör banans största utmaning och ger den dess distinkta karaktär. Även om det inte är en traditionell mästerskapsbana har De Zalze stått värd för bland annat World Amateur Championship.

Signaturhålet – Ett strategiskt par 4 med spektakulärt utseende

Hål 13 är utan tvekan De Zalzes mest ikoniska hål. En gångbro leder ut till utslagsplatserna som ligger som små öar i dammen, vilket ger en unik och dramatisk start på hålet. Fairwayen svänger vänster runt vattnet, och utslaget blir både strategiskt och spännande – den modige golfaren kan välja att skära av hörnet för att tjäna värdefulla meter. Hålet är ett kort par 4 med goda birdiemöjligheter för den som placerar sin drive rätt.

Arkitektur, utsikter och vinupplevelser i harmoni

Längs banan ligger vitputsade hus med branta tak och eleganta gavlar, en arkitekturstil typisk för Stellenbosch. Klubbhuset är dessutom en sevärdhet i sig – från den mysiga terrassen bjuds man på storslagna vyer över det mjukt kuperade landskapet. Det är en populär mötesplats för både golfare och lokala invånare och perfekt för avkoppling efter rundan.

Trots att banan ligger mitt i vindistriktet kan man från vissa delar av området skymta det ikoniska Taffelberget i fjärran. Förutom golf erbjuder De Zalze även boende i charmiga lodger samt närhet till Kleine Zalze Wine Estate, där besökare kan njuta av några av regionens mest uppskattade viner. De Zalze Golf Club är helt enkelt en perfekt kombination av golf, natursköna omgivningar och vingårdsidyll – en upplevelse som lockar golfare och livsnjutare året runt.

Royal Cape Golf Club är Sydafrikas äldsta golfklubb, grundad 1885, och sedan 1906 har banan legat på sin nuvarande plats. Under mer än ett sekel har golfbanan utvecklats till vad den är idag – en klassisk parkbana som kombinerar både en utmanande golfrunda och en fantastisk spelupplevelse. Den ursprungliga designen skapades av J.W. Stewart, men genom åren har flera arkitekter bidragit till banans nuvarande utformning. Royal Cape har stått värd för flera stora tävlingar och arrangerar fortfarande Cape Town Open på Sunshine Tour.

Banan kännetecknas av relativt smala fairways, kantade av ståtliga träd, samt flera dammar och sjöar som inte bara bidrar till ett rikt fågelliv utan också påverkar spelet. Signaturhålet, hål 14, är en lång dogleg par 4 som nästan alltid spelas i motvind. Det andra slaget kräver ofta en fairwaywood eller ett långt järn, med vatten som vaktar den högra sidan av green. Detta hål räknas som ett av Sydafrikas svåraste par 4-hål, och det är få golfare som lämnar det med ett par i scorekortet.

En intressant detalj är att gul tee är back tee och att banan spelas som par 72, medan den från röd tee är par 74. Till skillnad från många andra banor som grundades vid sekelskiftet erbjuder Royal Cape utmärkta träningsområden, inklusive en driving range.

Klubbhuset vittnar om klubbens långa historia med prisskåp och väggar täckta av tavlor med klubbmästare genom tiderna. Från terrassen har man en vacker utsikt över golfbanan och de omgivande bergen, och från flera delar av banan kan man beundra det mäktiga Taffelberget. När banan först byggdes låg den utanför Kapstaden, men idag är den endast 20 minuter från stadens centrum, vilket gör den till en tillgänglig och populär golfklubb.

Atlantic Beach Golf Club är en härlig upplevelse. Banan ligger bara 700 meter från havet och är en underhållande golfbana både för proffs och medelgolfare. Utsikten över Atlanten och Taffelberget är spektakulär, och banan slingrar sig fram över mjuka sanddyner, inramad av den lokala växtligheten fynbos.

Fynbos är en buskvegetation som utgör ett unikt habitat för en mängd olika växtarter. När golfarkitekten Mark Muller designade banan lades stor vikt vid att bevara denna kustnära vegetation, vilket bidrar till Atlantic Beachs naturliga och harmoniska känsla. De små träden och buskarna fungerar dessutom som en naturlig avskärmning, vilket gör att husen längs flera fairways smälter in i landskapet.

Banans signaturhål är “Lion’s Head”, ett av de mest utmanande par 5-hålen. Låt dig inte avskräckas av det blinda utslaget – sikta något till höger om linbanestationen i det övre högra hörnet av Taffelberget, så bör det gå bra. Ditt andra slag bör placeras till vänster om fairwaybunkern för att ge ett kort järn in mot green. Om du hamnar i linje med bunkern blir det tredje slaget brant uppför, så välj en klubba mer än du tror behövs.Väl på green gäller det att hålla koncentrationen, trots den magiska utsikten över Table Bay och Robben Island i fjärran. Många anser att detta hål är ett av de bästa och kanske svåraste i landet.

Vinden är en ständig faktor på denna kustnära golfbana. Klubbhuset har en fin terrass men man kan även sitta inomhus med stora panoramafönster och njuta av den fantastiska utsikten.