I Sydafrika finns det en golfarkitekt som sticker ut – legenden Gary Player, som har designat många av landets främsta golfbanor. Han har dessutom ritat en stor andel av Sydafrikas nästan 500 golfbanor. Pearl Valley är dock ett undantag, då den är designad av en annan ikon, Jack Nicklaus, en nära vän till Gary Player.

Sedan Pearl Valley öppnade 2003 har ambitionen varit att etablera sig som en av Sydafrikas absolut bästa golfbanor, och den anses idag vara den främsta i Kapstadsområdet. Banan har flera gånger varit värd för South African Open och rankas kontinuerligt som en av de 10 bästa golfbanorna i Sydafrika, enligt Golf Digest. Men Pearl Valley är inte bara en spektakulär bana – den ligger dessutom i en fantastiskt vacker miljö. Jack Nicklaus själv uttryckte det så här:

”Dalen, omgiven av hisnande berg, är en av de mest inspirerande miljöer jag någonsin haft nöjet att designa en golfbana i.”

Pearl Valley har fem stora vattenhinder och en bäck som slingrar sig genom flera delar av banan. På hål 4 korsar bäcken fairway hela tre gånger, från tee till green. Banan är även känd för sina stora bunkerområden med vit sand och naturliga waste areas med inhemskt ”brush grass”. Precis som på många av Nicklaus banor är signaturhålen de tuffa par 3-hålen. På de första nio hålen är det 147 meter långa par 3-hålet särskilt utmanande, med vatten längs högersidan och en stor strategiskt placerad greenbunker till vänster – en fälla för den som spelar för försiktigt för att undvika vattnet. På hål 17 har nog många jämna matcher avgjorts. Det är ett långt par 3-hål med en ondulerad green som gör den svårträffad. Missar man, riskerar man att rinna av och hamna i en knepig chip-situation tillbaka mot flaggan.

Pearl Valley kan göras väldigt utmanande från backtee, men bara 2 % av alla spelare väljer denna svåra utmaning. Banan är i första hand designad för att passa medelgolfaren, med spel från klubbtee. Layouten är smart upplagd, med en relativt enkel inledning som fungerar som en uppvärmning, följt av en mer utmanande avslutning.

Pearl Valley erbjuder en helhetsupplevelse som sträcker sig långt utöver själva golfbanan. Allt håller femstjärnig standard – från servicen i klubbhuset och restaurangen till träningsområdena av högsta klass. Från det ögonblick du anländer möts du av enastående service och exklusiva faciliteter. Pearl Valley är helt enkelt något alldeles extra – en bana som imponerar på alla kategorier av golfare.

De Zalze Golf Club är en förstklassig golfbana designad av geniet Peter Matkovich, som verkligen har tagit tillvara på den spektakulära naturen. Banan ligger i Stellenboschs frodigaste vinlandskap, där Blaauwklippen River slingrar sig genom området och skapar en naturskön inramning. Det är en vacker parkbana med generösa, breda fairways, men inspelen till green kräver ofta hög precision. Den största utmaningen utgörs av de många vattenhindren, som ger banan dess karaktär och svårighetsgrad. Även om det inte är en utpräglad mästerskapsbana, har den bland annat stått värd för World Amateur Championship.

Hål 13 är utan tvekan De Zalze Golf Clubs signaturhål. En gångbro leder ut till utslagsplatserna, som ligger som små öar i dammen. Hålet svänger vänster runt vattnet, vilket gör utslaget både spännande och strategiskt – den modige kan skära av hörnet för att tjäna viktiga meter. Det är ett kort par 4, och med en välriktad drive finns det goda möjligheter att göra birdie.

Längs banan finns karaktäristiska vitputsade hus med branta tak och eleganta gavlar, en arkitekturstil typisk för området. Själva klubbhuset är också värt ett besök – från den mysiga terrassen har man en fantastisk utsikt över det mjukt kuperade landskapet. Det är en populär mötesplats för både golfare och boende, perfekt för avkoppling efter en runda.

Trots att De Zalze ligger i hjärtat av vindistriktet, kan man från vissa delar av banan till och med skymta det ikoniska Taffelberget. Förutom den förstklassiga golfbanan erbjuder anläggningen även boende i charmiga lodger, samt närhet till den välrenommerade Kleine Zalze Wine Estate, där besökare kan njuta av några av regionens bästa viner. De Zalze Golf Club är helt enkelt en perfekt kombination av golf, naturskön miljö och vingårdsidyll – en upplevelse som lockar både golfare och livsnjutare.

Royal Cape Golf Club är Sydafrikas äldsta golfklubb, grundad 1885, och sedan 1906 har banan legat på sin nuvarande plats. Under mer än ett sekel har golfbanan utvecklats till vad den är idag – en klassisk parkbana som kombinerar både en utmanande golfrunda och en fantastisk spelupplevelse. Den ursprungliga designen skapades av J.W. Stewart, men genom åren har flera arkitekter bidragit till banans nuvarande utformning. Royal Cape har stått värd för flera stora tävlingar och arrangerar fortfarande Cape Town Open på Sunshine Tour.

Banan kännetecknas av relativt smala fairways, kantade av ståtliga träd, samt flera dammar och sjöar som inte bara bidrar till ett rikt fågelliv utan också påverkar spelet. Signaturhålet, hål 14, är en lång dogleg par 4 som nästan alltid spelas i motvind. Det andra slaget kräver ofta en fairwaywood eller ett långt järn, med vatten som vaktar den högra sidan av green. Detta hål räknas som ett av Sydafrikas svåraste par 4-hål, och det är få golfare som lämnar det med ett par i scorekortet.

En intressant detalj är att gul tee är back tee och att banan spelas som par 72, medan den från röd tee är par 74. Till skillnad från många andra banor som grundades vid sekelskiftet erbjuder Royal Cape utmärkta träningsområden, inklusive en driving range.

Klubbhuset vittnar om klubbens långa historia med prisskåp och väggar täckta av tavlor med klubbmästare genom tiderna. Från terrassen har man en vacker utsikt över golfbanan och de omgivande bergen, och från flera delar av banan kan man beundra det mäktiga Taffelberget. När banan först byggdes låg den utanför Kapstaden, men idag är den endast 20 minuter från stadens centrum, vilket gör den till en tillgänglig och populär golfklubb.

Atlantic Beach Golf Club är en härlig upplevelse. Banan ligger bara 700 meter från havet och är en underhållande golfbana både för proffs och medelgolfare. Utsikten över Atlanten och Taffelberget är spektakulär, och banan slingrar sig fram över mjuka sanddyner, inramad av den lokala växtligheten fynbos.

Fynbos är en buskvegetation som utgör ett unikt habitat för en mängd olika växtarter. När golfarkitekten Mark Muller designade banan lades stor vikt vid att bevara denna kustnära vegetation, vilket bidrar till Atlantic Beachs naturliga och harmoniska känsla. De små träden och buskarna fungerar dessutom som en naturlig avskärmning, vilket gör att husen längs flera fairways smälter in i landskapet.

Banans signaturhål är ”Lion’s Head”, ett av de mest utmanande par 5-hålen. Låt dig inte avskräckas av det blinda utslaget – sikta något till höger om linbanestationen i det övre högra hörnet av Taffelberget, så bör det gå bra. Ditt andra slag bör placeras till vänster om fairwaybunkern för att ge ett kort järn in mot green. Om du hamnar i linje med bunkern blir det tredje slaget brant uppför, så välj en klubba mer än du tror behövs.Väl på green gäller det att hålla koncentrationen, trots den magiska utsikten över Table Bay och Robben Island i fjärran. Många anser att detta hål är ett av de bästa och kanske svåraste i landet.

Vinden är en ständig faktor på denna kustnära golfbana. Klubbhuset har en fin terrass men man kan även sitta inomhus med stora panoramafönster och njuta av den fantastiska utsikten.